北京大学靠近西门的草坪上，有两座矗立着的华表，让人感到庄重和有威严，如果仔细去观看这两座华表，会发现它们长得是不一样的，不是一对的，这是为什么呢？
北京大学这“对”华表其实不是一对，一般人就注意不到了，可能就连北大的学生也未必都知道。因为它们的形状、高度大致相仿，不仔细观察，一眼望不出破绽。但是如果认真端详两根华表的底座，就会发现形状仍有细微不同。
这两组四根华表，其实当初都属于圆明园，立在圆明园安佑宫的宫门外。鸦片战争后，圆明园废墟成了一个免费的原材料供应地，1925年燕京大学的翟博牧师派人跑到圆明园起运安佑宫前的两对华表，就这样，燕京大学和国家图书馆就各有了两根“一顺”的华表。后来建国后改造教会大学，燕大的大部分院系并入北大，“燕园”校舍也归了北大所有。而1931年国家图书馆在文津街建馆，想找一对华表添色，也通过各种渠道找到了另外两个。
