八达岭长城是明长城里面的一段，原本长城是没有名字的，那么八达岭长城这个名字是怎么得来的呢？
“八达岭”这名，最早见于金代诗人刘迎的长诗中《晚到八达岭下，达旦乃上》和《出八达岭》。关于“八达岭”的名称由来有几种说法：
一是由“八大岭”谐音而得名。因这一带山峦层叠，地势险峻，据说所建的长城在这里要转八道弯，越过八座大的山岭，当时兴建这段长城很艰难，工期迟迟完不成，曾先后有八个监工为其而死。最后通过仙人的点化，采取“修城八法”，即“虎带笼头羊背鞍，燕子衔泥猴搭肩，龟驮石条兔引路，喜鹊搭桥冰铺栈”，才把建筑材料运送到山上。所以人们就把这段长城称为“八大岭长城”，后来地名就谐音成“八达岭”。
二是由“巴达岭”谐音而得名。相传元代有一位叫“巴达黎黎”的皇帝到此，见这里 关山 险峻，层峦叠翠，于是龙颜大悦，给此处赐名“巴达岭”，后讹传为“八达岭”。但通过查阅《历代帝王录》、《 中国 皇帝大事年表》等史料，均查不出元代有过叫“巴达黎黎”的皇帝，却有一位叫爱育黎拔力八达的，他就是元代第四位皇帝仁宗。据传他出生在八达岭所在的 延庆 境内。
三是由“把鞑靼”谐音而得名。据传明代时，八达岭一带曾一度成为防守满族军队的前沿阵地，因明时汉人把 东北 方的满族人称为“鞑靼”，所以有人认为八达岭是“把鞑靼”（意为把守鞑靼之岭）的谐音。
四是由“八道岭”谐音而得名。传说明末李自成率起义大军征战到此，受阻于长城之外，李自成心急如焚。这时探马来报，说前方还有八道险关。李自成听罢长叹一声：“这里的八道岭实在是难以越过，看来强攻是不行！”于是命令起义大军改道而去，后来这里被称为“八道岭”。
以上这四种说法没有确切的文字记载，难以考证。最可信的说法，是出自明代《长安客话》的解释，“路从此分，四通八达，故名八达岭，是 关山 最高者”。
